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Los menores palestinos son v�ctimas de "torturas y maltrato extendido, sistem�tico e institucionalizado" por parte de las fuerzas de seguridad de Israel, seg�n un informe de la secci�n palestina de la ONG Defence for Children International. "Desde el momento de su arresto, los ni�os palestinos sufren maltratos y, en algunos casos, tortura a manos de soldados israel�es, polic�as y autores de los interrogatorios", se�ala el documento, que incluye 34 casos estudiados en sus m�s de cien p�ginas.

A menudo, los menores son arrestados "en la casa familiar horas antes del amanecer por soldados fuertemente armados" que les "arrodillan dolorosamente, vendan y meten a empujones en la parte trasera de un veh�culo sin indicaci�n alguna de porqu� o a d�nde se los llevan", explica la organizaci�n. "Los ni�os son generalmente maltratados durante el proceso de traslado y llegan a los centros de detenci�n e interrogatorio traumatizados, cansados y solos", agrega.

Por lo general, se niega a los menores -incluso de 12 a�os de edad- el contacto con sus familias y la ayuda de un abogado hasta que hayan confesado en el interrogatorio, seg�n la ONG. "En el interrogatorio se les somete a una serie de t�cnicas prohibidas, como el uso excesivo de esposas o del vendado de ojos, bofetadas y golpes, abuso de posiciones dolorosas durante largos periodos de tiempo, confinamiento incomunicado y privaci�n del sue�o, as� como una combinaci�n de amenazas f�sicas y psicol�gicas al ni�o y su familia", detalla el estudio.

Lanzamiento de piedras

En esos momentos, "muchos menores confiesan y algunos son forzados a firmar confesiones escritas en hebreo, una lengua que no comprenden", en interrogatorios "que no se graban en v�deo, como establece la ley dom�stica israel�", agrega. Luego, en el tribunal militar, "la principal prueba contra los ni�os es, en casi todos los casos, la confesi�n extra�da durante un interrogatorio coercitivo", asegura la organizaci�n.

"Dada su falta de fe en el sistema y el potencial de penas mayores, aproximadamente un 95% de los juicios acaban con el ni�o declar�ndose culpable, cometiera o no el delito", precisa. Cada a�o, unos 700 de los 9.000 palestinos juzgados en los dos tribunales militares israel�es en Cisjordania son menores, seg�n datos de la ONG.

En 2008, la pena m�s imputada a menores palestinos en esas cortes fue el lanzamiento de piedras (26,7 por ciento de los casos), que puede suponer hasta veinte a�os de encarcelamiento, recalca Defence for Children International.

Efe no ha podido obtener a tiempo una respuesta del Ej�rcito israel�, que est� investigando el informe. Uno de sus portavoces se�al�, no obstante, que toda eventual tortura y maltrato efectuadas por las tropas "ir�a contra los valores del Ej�rcito" y recalc� que anteriores investigaciones internas han echado por tierra acusaciones similares.