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Medio Oriente - Asia - Africa
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Probablemente, Dios no es africano
José Luis Fiori
África es hoy el gran espacio de "acumulación primitiva" asiática y una de las primeras fronteras de expansión económica y política de China y la India.
África ocupó más de la mitad del tiempo de la última reunión del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas, durante esta tercera semana del mes de abril
de 2008.
La pauta: el atolladero en las elecciones presidenciales en Zimbabwe y las
crisis políticas en la República Democrática del Congo y de Kenya, además de los
conflictos armados, en Somalia, en Darfur y en Sudán. Recordando otra vez la
imagen de un continente aparentemente inviable, con "estados fallidos", "guerras
civiles" y "genocidios tribales", con apenas el 1 por ciento del PIB mundial el
2 por ciento de las transacciones comerciales globales y menos del 2 por ciento
de la inversión extranjera directa en los dos últimos años. Sin embargo, África
no es tan simple y homogénea; con sus casi 800 millones de habitantes y sus 53
Estados nacionales, que fueron creados por las potencias coloniales europeas, y
fueron mantenidos juntos, gracias a la Guerra Fría, que llegó a África
Septentrional con la crisis del Canal de Suez, en 1956; a África Central, con la
guerra del Congo, en los años ´60; y finalmente, a África Austral, con la
independencia de Angola y Mozambique, y su guerra con África del Sur, en los
años ´80.
La Independencia africana, luego de la Segunda Guerra Mundial, despertó grandes
expectativas con relación a sus nuevos gobiernos de "liberación nacional" y sus
proyectos de desarrollo, que fueron muy exitosos – en algunos casos – durante
los primeros tiempos de su vida independiente. Este desempeño inicial, sin
embargo, fue derrumbado por sucesivos golpes y regímenes militares, y por la
crisis económica mundial, en la década de 1970, que alcanzó a todas las
economías periféricas, y provocó un prolongado declive de la economía africana,
hasta el inicio del siglo XXI. Asimismo, en la década del ´90, luego del fin del
mundo socialista y de la Guerra Fría, y del auge de la globalización financiera,
el continente africado quedó prácticamente al margen de los nuevos flujos del
comercio y de las inversiones mundiales.
Después de 2002, paralelamente, la economía africana resurgió, acompañando al
nuevo ciclo de expansión de la economía mundial. El crecimiento medio, que era
de 2,4 por ciento en 1990, pasó a 4,5 por ciento, entre 2000 y 2005, y alcanzó
las tasas de 5,3 y 5,5 por ciento, en 2007 y 2008, respectivamente. Y para el
caso de algunos países productores de petróleo y otros minerales estratégicos,
esas cifras alcanzaron niveles todavía más expresivos, como en Angola, Sudán y
Mauritania. Este cambio de la economía africana – como en el resto del mundo –
se debe al impacto del crecimiento vertiginoso de China y la India, que
consumían en 14 por ciento de las exportaciones africanas en el año 2000 y hoy
consumen el 27 por ciento, igual que Europa y los Estados Unidos, que son los
viejos socios comerciales del continente africano. En la dirección inversa, las
exportaciones asiáticas para África vienen creciendo a una tasa media del 18 por
ciento al año, junto con inversiones directas chinas e indias, sobre todo en
energía, minería e infraestructura. En este momento existen cerca de 800
empresas y 80.000 trabajadores chinos en África, con una estrategia conjunta de
"desembarco económico" en el continente, como ocurre también, en menor escala,
con el gobierno y los capitales privados indios. En este sentido, no hay más
duda, a causa del volumen y la velocidad de los acontecimientos: África es hoy,
el gran espacio de "acumulación primitiva" asiática y una de las primeras
fronteras de expansión económica y política de China y la India. Aunque, al
mismo tiempo, no exista la menor señal de que los Estados Unidos y la Unión
Europea estén dispuestos a abandonar sus posiciones estratégicas, conquistadas y
controladas dentro de este mismo territorio económico africano.
Tras la frustrada "intervención humanitaria" de los Estados Unidos en Somalia,
en 1993, el presidente Bill Clinton visitó el continente, y definió una
estrategia de "bajo perfil" para África: democracia y crecimiento económico a
través de la globalización de sus mercados nacionales. Pero después de 2001, los
Estados Unidos cambiaron radicalmente su política africana, en nombre del
combate al terrorismo, y de la protección de sus intereses energéticos,
sobretodo en la región del "Cuerno de África" y del Golfo de Guinea, que hasta
2015, tendrá que proveer el 25 por ciento de las importaciones norteamericanas
de petróleo. Hace muy poco, los Estados Unidos crearon un nuevo comando
estratégico regional en el norte africano, y en este momento, están instalando
las bases de apoyo de su más reciente iniciativa militar en el continente: la
creación del África Coomand (AFRICOM), que según el diario inglés
Financial Times, "marca el inicio de una nueva era de compromiso, sin
precedentes, de la Marina norteamericana en la costa oeste de África"
(15/04/2008). Este aumento de la presencia militar norteamericana, a su vez, no
es un fenómeno aislado, porque la Unión Europea, y Gran Bretaña, en particular,
han dedicado una atención cada vez mayor a África. Y Rusia, acaba de firmar un
acuerdo económico y militar con Libia, y muy pronto firmará otro con Nigeria,
vinculados a la venta de armas y a dos proyectos billonarios de abastecimiento
de gas para Europa, pasando por el desierto de Sahara e Italia. En un juego de
ajedrez que se complicó mucho más los últimos días, al descubrirse un cargamento
de armas chinas enviadas al gobierno de Robert Mubutu, de Zimbabwe, a través de
Sudáfrica, y con el apoyo del gobierno sudafricano de Thabo Mbeki. Según
denunció, en Zimbabwe, el líder de la oposición, Morgan Tsvangirai.
Este cuadro se complica más, cuando se percibe que todo esto está ocurriendo en
el momento en que el sistema mundial ingresa a una nueva " competencia
imperialista", entre las "grandes potencias". Como pasó en el primer
colonialismo europeo, que comenzó con la conquista de la ciudad de Ceuta, en el
norte de África, en 1415, extendiéndose enseguida por la costa africana y
transformando a su población negra en la principal commodity de la
economía mundial en los comienzos de la globalización capitalista. Después,
nuevamente, en la "era de los imperios", al final del siglo XIX, las potencias
europeas conquistaron y sometieron – en pocos años – todo el continente
africano, con excepción de Etiopía. Y ahora, en este inicio del siglo XXI, todo
indica que África será – por tercera vez – el espacio privilegiado de la
competencia imperialista que está recién comenzando. A menos que exista otro
Dios, que sea africano.
José Luis Fiori, profesor de economía y ciencia política en la Universidad
pública de Río de Janeiro, es miembro del Consejo Editorial de
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