Mozambique: No se puede vivir con el río, pero tampoco sin él
Se han perdido unas 57 mil hectáreas de cultivos y evacuado más de 16 mil
familias
gloobal.net
Los que viven en las orillas del Río Zambezi, en la región
central de Mozambique, saben que es inevitable que haya una inundación cada
pocos años. Podrían perder todo, pero la tierra fertil de la plana inundada, el
pescado y la tradición los empujan a seguir retornando a las tierras bajas cada
primavera para plantar sus cultivos.
Este año, mientras el gobierno mozambiqueño recoge barcos llenos de campesinos,
muchos de ellos pertenecientes a las mismas comunidades que fueron evacuadas por
las inundaciones del año pasado, algunos residentes de la cuenca del río
empiezan a cuestionar la sostenibilidad de su tradición. El río Zambezi ha
inundado las tierras a su alrededor tres veces en los últimos siete años,
causando estragos y muertes.
"Este año ha sido demasiado", dice Felix Bernardo, un campesino de la aldea
inundada de Muriwa, que está descansando bajo la sombra de un árbol en la aldea
de Mopeia, provincia de Zambezia, después de haber bajado de un barco de
socorro. "No queda comida. La gente está cansada de esto".
En el calor agobiante de la tarde, Bernardo y cerca de veinte vecinos suyos
están a la espera de salir hacia la zona de reasentamiento de Zona Verde. Llevan
consigo todas sus pertenencias: ollas y cacerolas, tiras de pescado seco,
algunos mangos y alfombrillas enrolladas. Dicen que sus reservas de alimentos se
han acabado por completo.
Cuando un cooperante dijo que ahora habría que vivir con lo esencial, el grupo
se puso nerviosos. "Vivir con lo esencial es lo que hemos hecho hasta ahora!",
dijo Adelia Ernesto, también procedente de Muriwa, que llegó con el mismo barco
y con un niño atado a la espalda. "Aquí, aunque cultivemos, no tendremos nada
para comer".
En Mopeia, mucha gente ubicada el área de reasientamento comparte el pensamiento
de Ernesto de que la tierra más arriba de la plana inundada no es
suficientemente fértil para alimentar a familias numerosas. "Aquí tenemos un
lugar donde estar, pero la tierra no da mucho", dice Ines de Luis, que ha sido
reubicada la semana pasada, desde su aldea inundada de Malulu al Centro de
Asentamiento 24 de Julho. "Podemos quedarnos aquí pero los cultivos no crecen,
por esto vamos a las tierras bajas".
No vayan a casa.
El río Zambezi, que es el cuarto más grande de África, mide 2.574 Kilómetros de
largo y pasa a través de Zambia, Angola, a lo largo de la frontera de Namibia,
Botswana y Zimbabwe, luego llega a Mozambique y acaba en el Océano Índico.
Después de las inundaciones de 2007, que provocaron docenas de muertos, el
gobierno de Mozambique animó fuertemente a los campesinos a reconstruir sus
casas en terrenos más altos y a tener cultivos de reserva si pensaban cultivar
en las tierra bajas. "El año pasado aconsejamos a la gente que cultivaran dos
trozos de tierra", dice Abrista Mujuarte, administrador del distrito de Mopeia.
"Hay algunas comunidades donde cada familia cultiva dos parcelas de tierra".
Pero la gente en el campo de reasentamiento de Zona Verde dice que no hay
suficiente mano de obra como para cultivar dos parcelas, incluso en las
comunidades que no han sido afectadas por las inundaciones del año pasado. Dicen
que, en el campamento, los hombres de las familias construyen ladrillos durante
el día para intercambiarlos por comida, y las mujeres cultivan la tierra cerca
del río con la esperanza de tener una cosecha mayor.
A pesar de la actividad de construcción de ladrillos, la gente en el campamento
de Zona Verde vive en todo tipo de habitaciones desde casas de paja hasta las
desgastadas tiendas del año pasado. Docenas de jóvenes voluntarios de la
capital, Maputo, dicen que no hay suficiente cemento para construir las casa
prometidas a los desplazados.
La inundación de este año, que ha hecho desplazar a 57.000 personas, ha llegado
anticipada y cogió de sorpresa a las organizaciones no-gubernamentales. Como
parte de un programa de recuperación para las víctimas de la inundación del año
pasado, Save The Childern UK organizó dos ferias agrícolas locales en el
distrito de Mopeia a principios de noviembre de 2007.
La ONG regaló a las familias unos bonos para un valor de 16$ e invitó los
comerciantes locales de semillas y herramientas a vender sus mercancías. El
gobierno de Mozambique ha organizado ferias parecidas en otras partes del
distrito. Lamentablemente los cultivos generados por esas semillas se han
perdido de nuevo. "Todo lo que hemos recibido en la feria de Muriwa, lo hemos
perdido en el agua", dice Ines de Luis.
"Es triste", dice Judite Waera, responsable de la oficina de Save The Children
en Mopeia. "Es un fenómeno natural pero habíamos gastado dinero en esas cosas.
De ahora en adelante tendremos que predecir estos fenómenos. Es la lección que
hemos aprendido".
Reformular las estrategias.
Los cooperantes, el gobierno y los residentes se están ahora preguntando como
prevenir la pérdida de los cultivos y las evacuaciones masivas cuando el río
Zambezi se inundará de nuevo. La distribución de tierra, la asesoría agrícola y
ciertas medidas para el control de las inundaciones, como los diques, son
algunas de las alternativas. "No podemos convencer a la gente a cultivar
terrenos más altos si no les ofrecemos una alternativa económica", dice Chris
McIvor, director nacional de Save the Children UK.
Dijo que su organización quiere extender un programa de ayudas económicas para
huérfanos y niños vulnerables para incluir también a las víctimas de las
inundaciones. El programa invita a los miembros de la comunidad a realizar
propuestas empresariales en actividades como la pesca, la carpintería o la
construcción de barcos, los proyectos seleccionados tendrán una financiación de
hasta 1.200 dólares.
Estimulando la búsqueda de medios de sustento más allá de la agricultura, McIvor
espera que los caprichos del río no dejen más a las personas sin medios de
subsistencia. "Es un modelo que debería ser imitado por el gobierno y por otras
organizaciones", dice. "Si la gente se queda en las zonas seguras, necesita unos
incentivos económicos".
