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Medio Oriente - Asia - Africa
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Ofensiva israel� en L�bano pone en dilema a Bush
Jim Lobe
IPS
La sorpresiva apertura en L�bano de un nuevo frente en la �ltima campa�a de
Israel contra grupos armados isl�micos, a la par de la ofensiva militar en Gaza,
presenta para el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, una disyuntiva
que hasta ahora hab�a preferido ignorar.
La duda que surge de inmediato es si Bush preferir� mantener su fuerte respaldo
a las acciones militares lanzadas por el primer ministro israel� Ehud Olmert o
iniciar gestiones diplom�ticas para impedir el agravamiento de la situaci�n y
poner fin a la violencia.
Olmert orden� una ofensiva militar terrestre y a�rea contra el sur de L�bano en
respuesta a un ataque el mi�rcoles por parte de combatientes del movimiento
isl�mico prosirio de origen chiita Hezbol� (Partido de Dios), en el que
secuestraron a dos soldados israel�es.
El operativo incluye un bloqueo mar�timo y a�reo, adem�s de una serie de
incursiones que hasta ahora han dejado por lo menos 40 muertos.
Lo que est� en juego es mucho, y eso qued� claro no s�lo por la decisi�n de
Olmert de enviar al ej�rcito israel� a L�bano por primera vez desde el repliegue
de ese pa�s en 2000, sino tambi�n por la declaraci�n de la Casa Blanca emitida
el mi�rcoles, en la que prometi� hacer a Siria e Ir�n, por su apoyo al Hezbol�,
"responsables del ataque y de la subsiguiente violencia".
"Esto es potencialmente muy peligroso", dijo en entrevista telef�nica con IPS el
polit�logo Bassel Saloukh, de la Universidad Libanesa Estadounidense en Beirut.
"Si los estadounidenses usan esto para legitimar un ataque contra Ir�n o Siria,
entonces creo que la situaci�n tendr� devastadoras consecuencias", alert�.
En las �ltimas dos semanas, Washington apoy� las operaciones militares israel�es
en Gaza, incluyendo la destrucci�n de una central energ�tica que hab�a sido
financiada por Estados Unidos y otros objetivos de infraestructura, en lo que
hasta ahora ha sido un intento fallido para presionar al Movimiento de
Resistencia Isl�mica (Hamas) para que libere al cabo israel� Gilad Shalit,
secuestrado el 25 de junio.
Estas operaciones, en las que han muerto m�s de 50 palestinos y un soldado
israel�, empeor� la ya delicada situaci�n humanitaria en Gaza.
Varios pa�ses �rabes y organizaciones defensoras de los derechos humanos
calificaron esta ofensiva de desproporcionado acto de "castigo colectivo" contra
la poblaci�n civil.
Mientras el gobierno de Bush exhortaba a todas las partes a actuar con
moderaci�n, reiter� su apoyo a la demanda de Israel por la liberaci�n de su
soldado y su rechazo a los llamados del Hamas a un cese del fuego y a una
negociaci�n por intercambio de prisioneros. Esto le ha dado a Olmert una virtual
carta blanca para proseguir con su ofensiva.
"La combinaci�n de nuestra desvinculaci�n diplom�tica, nuestra decisi�n de
culpar a Siria y a Ir�n, y de darle luz verde a Ir�n enardeci� a toda la
regi�n", sostuvo el analista Clay Swisher, un experto en Medio Oriente que
trabaj� para el Departamento de Estado (canciller�a) estadounidense, y quien
acaba de regresar de L�bano.
El l�der del Hezbol�, jeque Hassan Nasrallah, anunci� en conferencia de prensa
que el grupo estaba dispuesto a entregar a los dos cautivos, as� como gestionar
la liberaci�n del cabo secuestrado por Hamas, a cambio de que Israel dejara en
libertad a cientos de prisioneros palestinos y libaneses en sus c�rceles.
"Si el enemigo israel� quiere una escalada de violencia, ya estamos dispuestos
para la confrontaci�n", alert�.
Por su parte, Olmert declar� que sus ataques eran "un acto de guerra", mientras
que el jefe de Estado Mayor de las fuerzas israel�es, Dan Halutz, amenaz� con
"retroceder el reloj de L�bano 20 a�os" si el Hezbol� no liberaba a los
uniformados.
El analista Michael Hudson, experto en L�bano de la Universidad de Georgetown,
se�al� que el Hezbol� realiz� el ataque en estos momentos para aprovechar el
malestar en la regi�n por la campa�a militar israel� en Gaza y el apoyo de Bush,
adem�s de la deteriorada situaci�n en Iraq.
"El Hezbol� apareci� una vez m�s en un momento muy oportuno en la lucha entre
palestinos e israel�es. El ataque deriv� en una dram�tica y significativa
escalada de tensi�n en toda la regi�n, y sin duda eleva la imagen del Hezbol� en
el mundo �rabe e isl�mico", sostuvo.
Washington, claramente sorprendido por el ataque del Hezbol� del mi�rcoles,
respondi� en forma ambigua.
La secretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice divulg� un comunicado
desde Par�s en el que acus� al movimiento isl�mico de "socavar la estabilidad
regional", y llam� a todas las partes a "actuar con moderaci�n para resolver
este incidente en forma pac�fica y proteger las vidas inocentes y las
infraestructuras civiles".
Adem�s, se�al� que "Siria tiene el deber especial de usar su influencia (en el
Hezbol�) para promover una salida positiva" a la crisis.
Horas m�s tarde, un portavoz de la Casa Blanca divulg� otro comunicado
calificando a Damasco y a Teher�n de "responsables" del ataque y de sus
consecuencias.
Las dos declaraciones reflejan el dilema en que se encuentra la administraci�n
Bush: si tratar la crisis como algo que puede resolverse en forma diplom�tica y
mediando entre las partes con la ayuda de Damasco, o como parte de una
confrontaci�n regional que tiene a Estados Unidos y a Israel por un lado, y a
Siria, Ir�n y los grupos armados isl�micos por el otro.
En este �ltimo escenario, un m�s amplio conflicto regional ser�a la consecuencia
m�s probable. (FIN/2006)
http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=38034
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