Los pibes santafesinos fueron protagonistas de las noticias durante la primera semana de la primavera de 2006. Chicos explotados en la recolecci�n de la frutilla en Coronda, un hospital de ni�os custodiados por gendarmes despu�s de la renuncia de casi veinte m�dicos pediatras, nenes que se disfrazan de postes humanos para marcar el terreno que ser� rociado con veneno para luego sembrar soja y anidar tumores en sus cuerpos y un pibe que se muri� ahogado despu�s de intentar gambetear el presente a trav�s del poxi inhalado en las barrancas rosarinas. De norte a sur, la concentraci�n de riquezas en pocas manos en la segunda provincia argentina genera una realidad hostil para las nenas y nenes santafesinos. Son las expresiones existenciales de lo que apenas traducen n�meros que pocas veces se tienen en cuenta: en la provincia hay 605.781 chicos pobres y 259.159 son indigentes. Sobre semejantes cifras aparecen estas realidades. Una vez m�s, en las primaveras malheridas santafesinas, se verifica la extra�a inversi�n de las consignas que sol�an escucharse en un pa�s que ya no es el que fue. Los pibes ya no son los �nicos privilegiados, ahora son los primeros perjudicados.
 
Coronda

La Uni�n Argentina de Trabajadores Rurales y Estibadores (Uatre) de Santa Fe "cuestion� con dureza "la actitud" de los productores de Coronda que contratan a ni�os y adolescentes en la cosecha de frutilla", sostuvo el diario "El Ciudadano & La Regi�n", en su edici�n del mi�rcoles 27 de setiembre de 2006.
"Los hemos denunciado e inspeccionado una y mil veces pero la mayor�a de los due�os de los campos no respeta nada", clam� el delegado normalizador de la regi�n norte del sindicato, Luis Mid�n, quien asegur� que en esa zona "trabajan familias enteras, sin importar la edad de sus integrantes".
Tambi�n exigi� "decisi�n pol�tica" en las distintas jurisdicciones nacional, provinciales y locales, para terminar con un flagelo que esclaviza a las nuevas generaciones.
Si bien las autoridades de la Secretar�a de Trabajo consideraron que el fen�meno est� decreciendo a partir de "las campa�as de prevenci�n que se realizan" en diferentes zonas rurales de la provincia, Mid�n asegur� que lejos de menguar, "en Coronda el trabajo infantil se sostiene sin variantes desde hace tiempo".
El referente sindical record� que muchos productores ni siquiera inscriben a sus trabajadores "la mayor�a ocasionales" que se desempe�an en la recolecci�n de frutilla. A modo de comparaci�n se�al� que actualmente hay entre 1.200 y 1.500 personas abocadas a esa labor agr�cola en Coronda, pero s�lo alrededor de 50 fueron anotadas en Uatre. "Cuando el sol primaveral pone en riesgo la producci�n, sacan la gente de donde sea con tal de que no se les pudra la fruta, para levantar la cosecha a toda costa", dijo el dirigente gremial.
Durante esta semana, funcionarios de la Coordinadora Provincial de Erradicaci�n del Trabajo Infantil (Copreti) que entre otros integran el gobierno y el Uatre, detectaron a adolescentes de 16 y 17 a�os que fumigaban con sustancias peligrosas (herbicidas) con una mochila como �nico elemento de trabajo y "sin ninguna protecci�n" en un campo ubicado en la zona de Coronda.
En Coronda se suele escuchar el refr�n: "Los chicos son r�pidos para juntar", una frase instalada en esa localidad desde hace tiempo y que refiere a la habilidad de los ni�os y adolescentes para trabajar en la cosecha de la frutilla. Les pagan16 centavos el kilo de frutillas recolectado.
 
Santa Fe

"Familias enteras mortificadas y angustiadas innecesariamente, entre las que se encuentran las de los ni�os internados y las nuestras y una soluci�n precaria e inestable, son el resultado de la crisis vivida en el sector de Cuidados Intensivos del Hospital de Ni�os O. Alassia, como consecuencia de un conflicto que no quiso ser evitado", comienza diciendo una carta abierta escrita por una de las m�dicas renunciantes del hospital de ni�os de la ciudad capital y que termin� con la incre�ble presencia de gendarmes en las puertas de la instituci�n que deber�a florecer en otros s�mbolos para los pibes internados all�.
Sigue diciendo la nota dirigida al gobernador de la provincia: "Su primera aparici�n p�blica sobre el tema, refiri�ndose a que conoce maniobras -como �sta- tendientes a destruir un servicio del Estado para generar un negocio privado, a 33 d�as de que present�ramos nuestra renuncia como �nica v�a para que nuestras propuestas sean escuchadas demuestran una de dos situaciones posibles; - o sus funcionarios nunca le hicieron llegar la documentaci�n que durante m�s de dos a�os hemos presentado ante las autoridades; - o se trata de la imagen dantesca del triunfador que pasea su victoria p�rrica.
"No son crisis peri�dicas estacionales, sino una insuficiencia de recursos materiales y humanos especializados ante la masa poblacional que debe atender el hospital. Ante la gravedad de las situaciones que se suced�an y que no eran imprevisibles, durante un largo per�odo los m�dicos de guardia del servicio y los jefes hemos concurrido a la Defensor�a del Pueblo a registrar presentaciones en defensa de la poblaci�n y de nosotros mismos. Desconozco qu� tr�mite tuvieron. No s� cu�l era y es el objetivo de los funcionarios del Estado, pero no ser�a la primera vez que en nuestro pa�s desde el Estado se lo ataca para favorecer intereses privados.
"...Somos m�dicos pediatras intensivistas, y como autocr�tica debo decir que fuimos ilusos en pensar que por esta v�a ser�amos llamados para ser escuchados, cuando hab�amos tenido tantas se�ales de desidia.
"Usted sabe Se�or gobernador que no tiene una emergencia sanitaria porque tiene m�dicos especialistas en la ciudad de Santa Fe, y es por ese motivo y no por una actitud corporativa que nuestros colegas de otras provincias solo est�n dispuestos a venir a colaborar", escribi� la doctora Liliana B. G. Porta, ex subjefa de la Unidad de cuidados intensivos de pediatr�a del Hospital Orlando Alassia en una carta abierta al gobernador de Santa Fe, Jorge Obeid, y a la comunidad, publicada por el diario "El Litoral", el mi�rcoles 27 de setiembre de 2006.
 
Rosario

"Una ma�ana muy fr�a Manu lleg� al Centro de D�a con una familia de grullas muy chiquititas, nos cont� que eran la mam�, el pap�, el hijo y el beb� reci�n nacido, eran min�sculas, las tra�a en un bolsillo. Las hab�a hecho esa noche en la calle. Me acuerdo que la ma�ana siguiente fui a comprar un frasquito donde guardarlas, ayer encontr� ese frasquito, sin las grullas. �Que habr� pasado con esos papelitos que guardaban tanto?", comienza diciendo la carta que envi� la psic�loga social Marcela Lapenna, una de las m�s consecuentes luchadoras por darle un espacio digno a los pibes que sufren la situaci�n de calle en la ex Chicago argentina.
"Somos guardianes de los papelitos, los sue�os, los documentos, las fotos, las historias, las palabras... nos depositan algunas, nos ganamos otras...Las fotos... nosotros tenemos m�s fotos de los chicos que sus familias. De hecho estoy buscando las fotos de Manu para pas�rselas a su mam�, para que elija una para la l�pida", apunta Marcela.
"Las fotos nos testimonian momentos compartidos, congelan y hacen brotar sensaciones de entonces. Son todas semejantes y todas diferentes. Los chicos son todos diferentes. "El Manu era distinto a muchos y parecido a otros tantos. Era el Manu. Es el Manu. Era el que hac�a grullas muy muy chiquititas", agregaba el escrito.
"Necesitamos saberlos �nicos, hacerlos �nicos. Para estar a su lado y para que ninguna muerte sea solo parte de una estad�stica negra. Necesitamos seguir conmovi�ndonos ante los sue�os desmantelados y dejar de ser silenciosos espectadores, meros cronistas de una realidad que circunscribe la vida de algunos solo a la supervivencia, y a veces, ni eso", apuntaba como desaf�o para el presente y el futuro pr�ximo.
"Manu estaba aspirando poxi en el Parque de Espa�a y se ahog� en el r�o el s�bado 2 de septiembre", escribi� la psic�loga social Marcela Lapenna, una de las coordinadoras de la Asociaci�n Chicos que tiene un centro de d�a para las pibas y pibes que se encuentran en situaci�n de calle en Rosario.
M�s tarde agreg�: "los chicos est�n llenos de sonrisas. La del manu la perdimos la semana pasada...Nos queda una mezcla de dolor e indignaci�n que transformaremos en fuerza para seguir juntos en el amoroso intento de construir un mundo que nos aloje a todos. Tambi�n nos quedan sus palabras..." y present� una nota escrita por el pibe que se convirti� en �ngel exiliado luego de aspirar poxi y derrapar al fondo del Paran�.
"Cuando sea ninguno quiero ser nada, para seguir haciendo nada, porque me canso haciendo nada. Y si hago algo no me gusta, porque son cosas feas. Porque cuando hago algo son cosas feas que no me gustan, entonces prefiero hacer nada. Y listo.
Cuando sea alguien quiero atender un ciber, jugar horas gratis, dormir en una piecita arriba.
Quiero jugar mucho al Gumbound, y cuando quiera ir a jugar el Cordob�s, lo voy a sacar de vuelo porque se va a instalar todo el d�a y va a venir el due�o y me va a sacar a patadas en el culo.
"Cuando sea una persona como la gente, voy a trabajar de empresario, y voy a andar vestido todo el d�a de traje. Voy a tenerlo todo el d�a y eso no me va a gustar por el calor. Porque yo, cuando era chico, era un pibe que no le gustaba hacer nada, y ahora que soy grande tengo que trabajar para mantener mi familia y lo tengo que hacer s� o s�.
"Voy a vender aviones y con la plata que voy a hacer voy a comprar una casita bonita para vivir mi familia y yo.
"Cuando sea un chico me gustar�a cazar palomas y hacerlas fritas. Y tambi�n pescar ranas, as� las vendo. Y jugar a la pelota con mis amigos del barrio... jugar por la gaseosa", terminaba su redacci�n y firmaba Manu-Twister.
 
Los pibes banderas

Norte de la provincia de Santa Fe. El viejo territorio de La Forestal, la empresa inglesa que arras� con el quebracho colorado, embols� millones de libras esterlinas en ganancias, convirti� bosques en desiertos, abandon� decenas de pueblos en el agujero negro de la desocupaci�n y goz� de la complicidad de administraciones nacionales, provinciales y regionales durante m�s de ochenta a�os.
Las Petacas se llama el exacto escenario de la terraza del segundo estado argentino donde los pibes son usados como se�ales para fumigar.
Chicos que ser�n rociados con pesticidas mientras trabajan como postes, como banderas humanas y que luego ser�n reemplazados por otros nadies.
"Primero se comienza a fumigar en las esquinas, lo que se llama "esquinero". Despu�s, hay que contar 24 pasos hacia un costado desde el �ltimo lugar donde pas� el "mosquito", desde el punto del medio de la m�quina y pararse all�", dice uno de los pibes entre los catorce y diecis�is a�os de edad. Los roc�an con "Randap, a veces 2-4 D. Tiran insecticidas y mata yuyos. Tienen un olor fuert�simo. A veces tambi�n ayudamos a cargar el tanque. Cuando hay viento en contra nos da la nube y nos moja toda la cara", describe el ni�o se�al, el pibe que ser� contaminado, el n�mero que apenas alguien tendr� en cuenta para un m�dico presupuesto de inversiones en el norte santafesino.
No hay protecci�n de ning�n tipo. Y cuando se�alan el campo para que pase el mosquito cobran entre veinte y veinticinco centavos la hect�rea y cincuenta centavos cuando el plaguicida se esparce desde un tractor que "va m�s lerdo", dice uno de los chicos.
"Con el "mosquito" hacen 100 o 150 hect�reas por d�a. Se trabaja con dos banderilleros, uno para la ida y otro para la vuelta. Trabajamos desde que sale el sol hasta la nochecita. A veces nos dan de comer ah� y otras nos traen a casa, depende del productor", agregan los entrevistados.
Uno de los chicos dice que sabe que esos l�quidos le puede hacer mal: "Que tengamos c�ncer", ejemplifica.
"Hace tres o cuatro a�os que trabajamos en esto. En los tiempos de calor hay que aguant�rselo al rayo del sol y encima el olor de ese l�quido te revienta la cabeza. A veces me agarra dolor de cabeza en el medio del campo. Yo siempre llevo remera con cuello alto para taparme la cara y la cabeza", dicen las voces de los pibes envenenados.
"Nos buscan dos productores. Cada uno tiene su gente, pero algunos no porque usan banderillero satelital. Hacemos un descanso al mediod�a y caminamos 200 hect�reas por d�a. No nos cansamos mucho porque estamos acostumbrados. A m� me dol�a la cabeza y temblaba todo. Fui al m�dico y me dijo que era por el trabajo que hac�a, que estaba enfermo por eso", remarcan los ni�os.
El padre de los pibes ya no puede acompa�ar a sus hijos. No soporta m�s las hinchazones del est�mago, cont�. "No tenemos otra opci�n. Necesitamos hacer cualquier trabajo", dice el pap� cuando intenta explicar por qu� sus hijos se exponen a semejante asesinato en etapas.
La Agrupaci�n de Vecinos Autoconvocados de Las Petacas y la Fundaci�n para la Defensa del Ambiente (Funam) hab�an emplazado al presidente comunal Miguel Angel Battistelli para que elabore un programa de erradicaci�n de actividades contaminantes relacionadas con las explotaciones agropecuarias y el uso de agroqu�micos. No hubo avances.
Los pibes siguen de banderas. Es en Las Petacas, norte profundo santafesino, donde todav�a siguen vivas las garras de los continuadores de La Forestal.