Postradas en la indigencia y la marginalidad, la quinta parte de las familias bolivianas subsiste con apenas medio dólar al día, según establecen los datos oficiales a los que tuvo acceso Econoticias.
Estos hogares, conformados individualmente por 4 o 5 miembros, tienen como rasgo distintivo el hambre, ya que cada integrante familiar dispone en promedio de sólo 10 a 15 centavos de dólar (un boliviano) al día, monto con el que solo se puede comprar un máximo de cuatro panes.
Un análisis de la información oficial consignada en la Encuesta de Hogares, Mecovi 2002, permite establecer que 390 mil hogares, que congregan a más de 1,7 millones de personas, están en esta crítica situación, en la miseria extrema, con un ingreso familiar de tan sólo 16 dólares al mes.
La mayor parte de estas familias están en el área rural y conviven cotidianamente con el atraso productivo, el analfabetismo, la ausencia de servicios básicos y vitales como luz eléctrica y postas sanitarias.
En las ciudades, estos desheredados han aumentado en número en los últimos años, y también carecen de los servicios más elementales. Muchos de ellos están en la mendicidad y sólo estirando la mano pueden evitar el morirse de hambre. En gran parte de estas familias, el desempleo y el trabajo esporádico es una constante y son cada vez más frecuentes los episodios de desintegración familiar, con las secuelas inevitables de prostitución, trabajo infantil, delincuencia y otros males sociales engendrados por la pobreza extrema.
Los datos de la Mecovi son alarmantes sobre las condiciones de vida de este ejército de hambrientos. Un tercio de estos hogares obtiene agua para beber y cocinar de ríos, vertientes o acequias, otro tercio de pozos, norias o pileta pública y solo el tercio restante de cañería de red.
Dos tercios de estas familias no tienen servicio sanitario en la vivienda y cuatro de cada cinco hogares no disponen de energía eléctrica.
Según los datos oficiales, estas 390 mil familias son las más pobres y desvalidas de Bolivia y forman, junto a otras 320 mil, que también pasan hambre aunque no en proporciones tan intensas y dramáticas, el conjunto de la población que está en la extrema pobreza.
En la Bolivia de hoy, un tercio de la población pasa hambre y está en la extrema pobreza, otro tercio tiene apenas lo suficiente como para alimentarse con lo mínimo y el tercio restante acumula y retiene lo que a los otros les falta.
Los datos de la Mecovi muestran que la quinta parte de las familias más acomodadas del país disponían en el 2002 de un ingreso familiar que era 44 veces mayor al obtenido por la quinta parte más pobre.